Domaine Carl Loewen

Domaine Carl Loewen – Rieslings de Moselle sur vignes franches de pied depuis 1803

Nom du domaine

Weingut Carl Loewen, Leiwen (Moselle, Allemagne). Domaine familial dirigé par Christopher Loewen, huitième génération, avec son père Karl-Josef.

Région viticole

Le domaine se situe sur la Moselle moyenne, entre Trèves et Bernkastel, au point de jonction avec la Haute-Moselle. Les vignes s'étendent sur environ 18 hectares répartis sur quatre communes : Leiwen, Longuich, Detzem et Thörnich. Coteaux abrupts, sols d'ardoise dévonienne, climat frais tempéré par l'exposition et la réverbération du fleuve.

Appellations et terroirs

Quatre lieux-dits structurent la gamme. Le Maximin Klosterlay, ancienne propriété de l'abbaye Saint-Maximin de Trèves, repose sur ardoise bleue, exposé à l'ouest au-dessus d'une retenue de la Moselle. Le Maximin Herrenberg (Longuich), plein sud sur ardoise rouge riche en fer, a été classé dans la catégorie supérieure lors de la classification prussienne de 1868. Le Thörnicher Ritsch, sur ardoise grise friable, n'a jamais été remembré en raison de l'instabilité du terrain ; il figure lui aussi dans la classification de 1868. La Laurentiuslay (Leiwen) a conservé ses terrasses et murets de pierre sèche, le remembrement ayant été jugé trop coûteux.

Cépages emblématiques

• Riesling : cépage quasi exclusif, des cuvées de domaine (Varidor, Quant) aux Grosses Gewächse Ritsch et Maximin Herrenberg, en passant par les Kabinett, Spätlese et Auslese.
• Pinot Blanc (Weißburgunder) : une cuvée sèche issue de plants d'origine alsacienne.
• Müller-Thurgau : 50 % de la cuvée Blauschiefer, en assemblage avec le riesling.

Philosophie et histoire

L'histoire commence en 1803 : lors de la sécularisation napoléonienne, un ancêtre de la famille achète des vignes de l'abbaye Saint-Maximin dans le Klosterlay. Ces parcelles restent le socle du domaine. Karl-Josef Loewen, à partir des années 1980, rachète des vieilles vignes en forte pente que plus personne ne voulait travailler, puis acquiert en 1998 ses premières parcelles dans le Ritsch. Il reprend ensuite le domaine Carl Schmitt-Wagner de Longuich, et avec lui la parcelle du Maximin Herrenberg plantée franche de pied en 1896 et jamais replantée, que le domaine décrit comme l'un des plus anciens vignobles de riesling au monde. Christopher Loewen, formé à Geisenheim puis en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis, rejoint l'exploitation en juillet 2015 et la dirige aujourd'hui. Sa ligne : « un riesling léger et de caractère », selon les termes du domaine, obtenu en intervenant le moins possible en cave.

Spécificités de la production

Plus de la moitié du vignoble est planté de vignes franches de pied âgées de 60 à 120 ans. Les grappes entières sont pressées à 2 bars maximum sans déplacer le marc, pour éviter les notes phénoliques liées aux rafles. Les moûts sont volontairement oxydés avant fermentation. Celle-ci est spontanée, en levures indigènes, sans enzymes, sans nutriments ni contrôle de température, dans une cave à 11 °C. Les crus de lieu-dit fermentent et s'élèvent en foudres d'environ 1 000 litres, d'une moyenne d'âge de 25 ans ; les cuvées de domaine restent en inox. Le Riesling 1896, issu de la parcelle historique du Herrenberg, est produit à 40 hl/ha selon le domaine, et vinifié « comme il y a deux siècles ». La cuvée Varidor repose sur une sélection massale de rieslings centenaires non sélectionnés en pépinière.

Engagement environnemental

Le domaine ne revendique aucune certification biologique ou biodynamique. Ses pratiques relèvent de la préservation : vieilles vignes franches de pied maintenues plutôt qu'arrachées, parcelles non remembrées conservant murets et terrasses, travail manuel imposé par la pente, vinification sans intrants. Ces éléments sont documentés par le domaine et ses importateurs ; ils ne constituent pas un label.

Reconnaissances

• Membre du Bernkasteler Ring (Der Ring Mosel), association de domaines de riesling de Moselle-Sarre-Ruwer.
• Karl-Josef Loewen désigné « Aufsteiger-Winzer des Jahres » par Stuart Pigott dans la Frankfurter Allgemeine Zeitung en 2011.
• Domaine distingué par Stuart Pigott dans la FAZ en novembre 2017, après l'arrivée de Christopher Loewen.

Pourquoi choisir un vin de Carl Loewen ?

• Une parcelle de riesling plantée en 1896, franche de pied, toujours en production.
• Plus de 50 % de vignes franches de pied de 60 à 120 ans, sur des coteaux jamais remembrés.
• Fermentations spontanées et élevage en foudres traditionnels, sans intrants œnologiques.
• Deux lieux-dits classés dès 1868 : Maximin Herrenberg et Thörnicher Ritsch.
• Une gamme complète du riesling sec au liquoreux, tous issus des mêmes terroirs d'ardoise.

Découvrez la sélection Carl Loewen : des rieslings de Moselle vinifiés en levures indigènes et en foudres, issus de l'un des plus anciens vignobles francs de pied d'Allemagne.