Découverte de la Côte-Rôtie !

Véritable porte d’entrée de la vallée du Rhône, appellation la plus septentrionale, Côte-Rôtie est également l’une des plus spectaculaires. Plantés sur des pentes à 60°, les pieds de vignes y "souffrent" depuis des siècles. Découverte d’une appellation mythique !

Un peu d’histoire

Les Grecs et les Romains vantaient déjà les mérites des vins produits aux environs d’Ampuis, qu’ils appelaient alors “vins viennois”. Les premières mentions remontent à 71 av JC, dans les écrits de Pline l’Ancien. Puis vient une période d’oubli, de la fin du Ier jusqu’ au milieu du IIIème siècle : pour limiter la concurrence avec les vins d’Italie, l’Empire Romain interdit toute plantation de vigne hors d’Italie. 

En 280, l’empereur Probus lève l’interdit, permettant ainsi l’essor des vins de Bourgogne et du Rhône.

Les premières traces modernes des vins de Côte-Rôtie datent de 1592, et font état dès cette époque de la réputation de ces vins au-delà de la région lyonnaise. La famille de Maugiron, alors propriétaire du Château d’Ampuis, participe à la notoriété de ces vins. C’est de cette famille que proviendrait l’origine des noms de Côte Brune et Côte Blonde. La légende raconte que le seigneur de Maugiron, alors propriétaire de la Côte-Rôtie, aurait divisé le terroir entre ses deux filles: l’une, brune, acquit la partie Nord et la seconde, blonde, la partie Sud. La réputation de ces vins s’établit chaque année un peu plus. À la fin du XIXème siècle, l’appellation représente 300 ha à son apogée. Puis viennent les années sombres. 

D’abord le phylloxera puis les deux guerres mondiales, les premières décennies du XXème siècle sont catastrophiques. Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, seuls 40 hectares de vignes sont encore exploités. On raconte qu’à l'époque, le raisin a moins de valeur que l'abricot. Malgré tout, c’est également l’occasion d’un nouveau départ: l’Appellation d’Origine Contrôlée “Côte-Rôtie” est reconnue en 1940, et limitée aux seuls vins rouges. En 1946 Etienne Guigal fonde l’un des domaines qui participe le plus ardemment à la renaissance de l'appellation. La production reprend petit à petit, les domaines misant sans cesse sur le travail des vignes et la qualité des raisins. Après 50 années d’efforts, le vignoble reprend des couleurs : en 2005, il représente 230 ha environ. En 2009, l’appellation atteint les 250 ha de vignes pour une centaine de producteurs.

Cépages et Terroirs

Appellation 100% rouge, terre de prédilection de la Syrah, Côte-Rôtie a cependant une particularité : l’assemblage peut contenir jusqu’à 20% de cépage blanc Viognier. 

Le vignoble est implanté sur 10 km sur les communes de Saint-Cyr-sur-Rhône, d’Ampuis et de Tupins-Semons, entre 150 et 300 mètres d’altitude.

Le sous-sol extrêmement fissuré permet aux pieds de vigne de descendre profondément pour trouver eau et minéraux. La vigne peut ainsi mieux supporter les fortes chaleurs estivales et les vents constants qui participent à l'assèchement et à la concentration des raisins.

L’appellation est divisée en deux grandes côtes:

• La côte au Nord de l'appellation présente un sous sol plus riche et profond, à forte teneur en fer, apportant structure et rigueur aux vins.

• La côte au Sud, le sol est plus fin, léger, calcaire, clair, composé de sables argileux. C’est souvent sur cette partie du vignoble qu’on trouve en proportion plus importante le viognier.

Ces deux grandes régions sont subdivisées en 73 lieux-dits, cadastrés, parmi lesquels on retrouve :

• Côte-Brune

• Côte-Blonde

• Côte-Rozier

• La Landonne

• Maison-Rouge

• Grandes Places

• …

Vinification et élevage

Avec des rendements contrôlés de 40 hl/ha, les vins de Côte-Rôtie suivent ensuite une fermentation ou co-fermentation si les cépages syrah et viognier sont fermenter ensemble. L’élevage se fait généralement en foudres pour 18 mois à 3 ans.

Profil des vins et capacité de garde

De part ces deux profils de terroirs, on retrouve sur l’appellation deux grands profils de vins.

Les vins issus du Nord de l’appellation ont un profil structuré, profond, riche, qui nécessite plus de temps pour s’ouvrir.

Ceux issus du Sud de l’appellation ont plus de fruité et de fraîcheur, plus d’élégance, et s’apprécient plus jeunes.

Généralement le nez présente des notes fruitées (fruits rouges et noirs, cassis, framboise,..) et épicées. Ces notes évoluent avec le temps vers le pruneau, la vanille, le cuir… En bouche, l’élégance domine: rondeur, soyeux, épices et fruits noirs dominent.

C’est un appellation de longue garde, certaine cuvée pouvant attendre 15 ans avant dégustation.

Si ces informations vous ont donné envie de découvrir ces vins, retrouvez notre sélection de Côte-Rôtie ! !

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